仔细观察一下你身边的小朋友，你会发现其实每一个人都不一样：有的脸上有雀斑，有的有小酒涡；有的头发是直的，有的有点鬈；有的喜欢吹牛，有的特别老实；有的胆小如鼠，有的胆大包天……而最大的不一样则是，一些是男孩儿，另一些是女孩儿。

　　为什么所有的人不干脆都一样呢？这不就省事多了嘛！在你这么想的时候，其实已经有许多人都提出过这个问题。但是，有两个重要的原因决定了无论如何都必须有男孩儿和女孩儿——

　　第一， 为了使男孩儿和女孩儿变成男人和女人后在一起生孩子；这样生出来的小孩才不会完全一样。

　　第二， 为了……算了，我先不告诉你，因为这个是最有趣的原因，我想把最有趣的东西放到最后再说。

　　我们先来讲为什么要让男人和女人一起生孩子，为什么要这些孩子不一样。

　　如果你平时喜欢看书和问问题，你可能早就知道许多生物不需要别的生物帮忙就可以繁殖，我们科学家称为“无性繁殖”。譬如酵母菌。你看见过别人做面包吗？他们把一团酵母放进面粉、牛奶和白糖里拌和并保持温暖，仅仅过了11分钟，每一个单个的酵母细胞就会分裂成2个，22分钟以后就已经是4个了，如果面包师傅一时疏忽把面团放了3个小时之久，那么每一个细胞就变成了84000多个！新增加的那些细胞，你都可以看作是最早的那个酵母菌的“孩子”。

　　植物也并非一定需要另一种植物才能生育后代。譬如你拿一根折下的柳枝并将它放在一杯水里，几个星期后柳枝上就会长出小根。这时你将它种在地上，柳枝就会长成一棵树。还有些动物情形也相似，也能在没有爸爸参与的情况下生儿育女，比如喜欢喝玫瑰叶上的液汁儿的蚜虫。

　　这样多简单！自己搞掂，不需要到处去找另一半来生小孩。你一定会这么说。

　　可是你错了，这样是简单了很多，但是有一个最要命的缺点：所有同一个母亲、没有父亲的孩子都一模一样！这样首先是有点儿令人厌倦；其次，这会很快构成危险，因为如果大家都一样，那么大家也就会对风和天气，对敌人和疾病一样敏感。你可以设想，一个蚜虫妈妈的所有没有父亲的孩子只喜欢喝玫瑰叶上的液汁，别的什么都不喝，那么如果园丁突然决定不种玫瑰而种番茄，蚜虫就会饿死—而且是所有的兄弟姐妹们一起饿死。

　　所以，所有的孩子都不一样，这是最为重要的—这种情形就像一座城市里的居民，如果每一所房屋都要装一样的锁，那么小偷用一把钥匙就能进入全城的每一所房屋。而如果居民们都安装不同的锁，那就会得到更好的保护。

　　正因为我们人类不是像蚜虫和柳树们一样无性繁殖，所以我们不会出现它们的问题。就拿生病来说，你长过水痘，或得过麻疹、腮腺炎或风疹吗？可是有的孩子却不那么容易传染上这些疾病；某些孩子发烧较多，某些则较少。对于一些很严重的疾病，譬如癌症或艾滋病，研究人员们至今没有找到真正有效的药物。但尽管如此，一些人即使患上这些疾病，其程度也不像别人那样严重；有的人甚至会完全自动康复。迄今为止，还没人能清楚地说出究竟为什么会是这样。但我们至少知道一点，这是因为每一个人的免疫系统—这是我们科学家对我们体内的自动防护设备的说法—都有所不同，这个防护设备同一切疾病作斗争。很显然，我们大家相互之间的差别越多，某些人便越有可能找到一条摆脱危险的出路—不管这是什么危险。