8周以前，医学上称它为胎芽。

　　3周左右的胎芽，其大小刚能用肉眼看到，长度为5毫米至1厘米，重量不足1克，从外表上看身体是二等分，头部非常大，占身长的一半。头部直接连着躯体，有长长的尾巴，其形状很象小海马，这时还看不出和其它动物的胎芽有什么区别。”胳膊腿大体上有了，但因为太小还看不清楚。

　　表面被绒毛组织（细毛样突起组织）覆盖着，这个组织不久将形成胎盘。

　　脑、脊髓等神经系统，血液等循环器官的原型，几乎都已出现。心脏从第二周末开始形成，从第三周左右开始搏动，而且肝脏也从这个时期开始明显发育。

　　眼睛和鼻子的原型还未形成，但嘴和下巴的原型已经能看到。与母体相连的脐带，从这个时期开始发育。