脑膜炎是儿童中枢神经感染中最为常见的一种疾病， 可以是由病毒或细菌感染所致。由于脑膜炎的症状有时难与上呼吸道感染作区分，容易延误诊断及治疗，而其中细菌性脑膜炎常造成合并症甚至会危及生命，故特别需要家长的重视及关心。

　　脑膜炎的症状表现

　　儿童时期发病急，高热可达39℃以上，小儿常诉剧烈头痛，精神差，乏力，食欲减退，呕吐频繁。起病时小儿神志清醒，病情进展可发生嗜睡，神志模糊，言语杂乱，不能正确辨别方向，抽风，昏迷。病情严重者在发病后24小时内就出现抽风及昏迷。如果未及时治疗，病情进展，小儿颈部僵硬，头向后仰，背部僵硬，小儿整个身体向背后弯曲似“弓”样，医学上称角弓反张。小儿还可出现呼吸不规则，甚至出现呼吸衰竭，部分小儿皮肤有出血点。

　　年龄较小的病儿由于囟门还没有闭合，骨缝可以裂开，所以症状出现晚，先有发热和呼吸道感染或腹泻症状，以后出现嗜睡、烦躁、易受惊吓、尖声哭叫、眼球固定，有时用手打头，摇头，往往到出现惊厥时才引起家长注意。

　　脑膜炎的危害性

　　婴幼儿及儿童患脑膜炎，危害性较年纪大的孩子及成人患脑膜炎更大，因为婴幼儿不会说话，以致大人无法及早发觉这种疾病。如果脑膜炎是细菌性感染而不加治疗，会发展到一个危险的阶段。在这种情形下，孩子的年龄愈小，他遭受脑损伤机会愈大，可能因而导致心智障碍、大脑性麻痹，甚至是死亡。不过，大多数的细菌性脑炎可以及早发觉，患者可以完全康复。

　　脑膜炎的居家照顾要点

　　如果婴幼儿或孩子有上述的症状，要立刻去找医生，或者是马上送孩子去医院急诊室求助，切勿拖延。如果医生怀疑孩子罹患了脑膜炎，可能会叫孩子住院，会对孩子进行腰椎穿刺检查。如果感染是属于细菌性的，医生会给孩子使用抗生素。如果是病毒性感染，这种疾病通常会自动痊愈。